A revolução genômica

Durante mais de 10 anos, a L’Oréal focou seus esforços no estudo do modo como os genes se expressam na pele e nos cabelos, adquirindo ferramentas "ômicas". Essas técnicas, que combinam biologia molecular, tecnologia computacional e robótica, possibilitaram em 2001 decodificar o genoma humano (toda a informação no código genético). Os pesquisadores da L’Oréal aplicaram essas técnicas no estudo do envelhecimento da pele e dos cabelos, ao estabelecerem um verdadeiro catálogo de assinaturas celulares que são características das células, das suas condições e reações a diferentes tipos de estresse.

Cada pele possui sua própria assinatura molecular

Em colaboração com o Hospital Saint-Louis de Paris e a CHUL em Laval, Québec, os pesquisadores da L’Oréal fizeram diversas descobertas interessantes relacionadas à expressão genética de diferentes células epidérmicas. Eles puderam mostrar que assinaturas moleculares existem (proteínas características da pele jovem e da pele envelhecendo) e selecionaram ingredientes ativos capazes de oferecer à pele que envelhece a assinatura de conteúdo proteico da pele mais jovem. Outra observação destacada é que, em casos de agressão mecânica, a atividade dos genes em peles mais jovens e mais velhas é similar, porém, enquanto leva 5 horas para uma pele mais jovem "se reparar", leva 30 horas para uma pele mais velha fazer o mesmo. Assim, o envelhecimento seria particularmente um resultado de agressões acumuladas que não foram "reparadas" adequadamente. Este trabalho resultou em duas inovações: o sérum Génifique de Lancôme, lançado em 2009, seguido pelo Code Jeunesse de L’Oréal Paris em 2010.

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Beleza Ômica

A beleza e a cosmética giram em torno de um órgão: a pele. Durante mais de trinta anos, a L’Oréal tem se comprometido com o estudo aprofundado da pele através de uma abordagem multidisciplinar que reúne estudos biológicos, in vitro e clínicos. Até agora, o estudo de como a pele envelhece baseou-se em métodos biofísicos e morfológicos. Mas não é mais assim. O tecido é composto de células que, no centro dos cromossomos, abrigam de 25 a 30 mil genes identificados nos humanos. Cada gene está diretamente encarregado de uma propriedade biológica.

Usando as ferramentas da biologia molecular, os pesquisadores da L’Oréal conseguiram penetrar profundamente dentro das células, obtendo as chaves para entender como funcionam e como são constituídas. 

Com a idade, não são os nossos genes que envelhecem, uma vez que o material genético não envelhece. Em vez disso, é a derme e a epiderme que se deterioram gradualmente. Mas por quê? Renovação celular lenta? Inflamação local? Uma capacidade reduzida de regeneração? Diferentes casos trazem respostas diferentes, o que incentiva o desenvolvimento de novos ingredientes ativos criados para devolver à pele a sua aparência de juventude.

Primordialmente, estudos transcriptômicos mostraram que a superfície da pele tem uma resposta dupla à esfoliação, tanto na pele jovem quanto na pele envelhecida.

Em voluntários mais velhos, 382 genes modificaram o seu nível de expressão durante as primeiras 72 horas de reparação epidérmica; em voluntários mais jovens, isto foi verdadeiro para 370 genes. Portanto, 198 genes são específicos para a pele mais velha, enquanto 186 são específicos para uma pele mais jovem. Além disso, a pele mais velha tem uma reparação mais lenta do que a pele mais jovem.